Floración y formación de frutos del ají: un triangulo de amor

Después de algún tiempo estamos de regreso, tuvimos un drama familiar de proporciones épicas: Justin Bieber tuvo una crisis existencial y no queria cumplir su deber de varón (impotencia psicológica), lo que provoco que Brittney lo abandone por Anthony Hopkins, más madurito pero dicho sea de paso más interesante. Brittney no podia ocultar sus sentimientos y de cuando en cuando sacudia su trasero en la cara de Justin. Anthony Hopkins decidio lastimar a los hijos de Brittney (los muerde de vez en cuando), y Brittney no puede hacer nada ya que Anthony la tortura psicologicamente. Ante este drama, digno de novela mexicana, decidimos separalos. Anthony se puso super calenton y Brittney envejecio brutalmente. Ante estos eventos dramáticos, decidimos comerlos!!!!

Todos revueltos (Brittney, Anthony, Justin y los hijos de...ummmmm ... antes de la separación y de que sean devorados)

Con el tiempo que paso, nuestras plantas han aprovechado en crecer tremendamente, ahora ya están con varios frutos creciendo y otros mas por venir. Estan bellas, y robustas, luchando contra la humedad del cielo de Lima y la falta de sol!!!

Después de haber visto algunas de las propiedades medicinales y otros beneficios (y también algunos prejuicios) del ají y su consumo, retomamos esta vez, la parte de cuidado de las plantas, y lo que sigue es la floración y fructificación, y con esto ya casi vamos terminando nuestro tema referente a la producción de ají en macetas. Solamente nos faltar una entrada mas para poder terminar con el tema de cosecha.

Compartiremos con ustedes, en futuros posts, la parte de preparación de insecticidas caseros cuyos ingredientes principalmente son plantas. Por ahora no lo haremos ya que nuestras plantas estan floreando y a una flor no se le ignora!!!

Primer botón floral

Luego de esta pequeña introducción, queremos mostrarles la parte mas interesante e importante en el cultivo de plantas y producción de frutos para consumo. Esta etapa es la floración. Como muchos de ustedes saben, la flor es el órgano reproductivo de la planta, es la manera en como la planta asegura su perpetuidad y la de su especie. Para nosotros, esta flor nos permitira obtener los frutos que queremos utilizar en nuestras comidas. Sin frutos no hay ocopa, ni cebiche, asi que preocupense por las flores!!!! 

La flor del ají consta de dos partes importantes que vienen a ser la parte masculina (los estambres) y la parte femenina (el ovario). En este caso las flores son hermafroditas, lo cual es normal en plantas y anormal en humanos (sería super bacan estudiar una sociedad hermafrodita, imaginense todas las contradicciones femeninas y masculinas en un solo cuerpo). En fin, los estambres contiene el polen que servirá para polinizar a la flor (para fecundarla) y producir las semillas que crecerán dentro del fruto el cual será su protección por un largo tiempo hasta que esten listas para ser sembradas nuevamente. Es importante que sepan que si no se produce la polinización, la flor se muere y cae, entonces no tendremos frutos, por ello, durante esta etapa de floracion de la planta, debemos asegurarnos que no falte agua, exposición al sol, cuidados sanitarios y por supuesto alimentación (osea fertilización).

Flor del ají con las partes reproductivas masculinas y femenina, ambas en la misma flor (hermafrodita)

Pensemos que la planta se esta convirtiendo en madre y asi como una mujer cuando esta embarazada, la planta requiere todos los cuidados necesarios para que sus frutos salgan fuertes y grandes y con los nutrientes requeridos que cumplan su función de alimentarnos y brindarnos los beneficios que en los dos posts anteriores les hemos mostrado.

Una vez que vemos que la primera flor aparece, la dotación de agua debe ser frecuente y en proporciones adecuadas, osea, regarles mas seguido pero, dependiendo del clima, estos riegos serán o más abundantes (en verano o días de mucho sol como el de hoy en el que a pesar de estar entrando al invierno y de haber tenido días super fríos y hasta con lluvia, de pronto salió un sol radiante y más caliente que el del mismisimo verano, en fin), entonces en esos días, la dotación será un poco mayor. Para días fríos, los riegos serán ligeros. Es importante mirar la humedad de la tierra para determinar la cantidad de agua a utilizar, pero lo importante es que haya agua disponible para que la plantita la tome a través de la raíz y se la lleve a la flor donde estarán sucediendo diferentes procesos que permitirán la formación de las semillas y del fruto.

A la aparición de los primeros botones florales, la planta requiere mayores cuidados y atención

La parte sanitaria tambien es clave, pensemos en una madre humana, si esta débil y enferma, sus hijos nacerán débiles, enfermizos, defectuosos y hasta es posible que pierdan la vida durante el embarazo o al inicio de sus vidas, lo mismo con nuestras plantas, si estan sanas, los frutos que obtengamos serán los mejores y con las características de calidad que queremos. Entonces es importante chequear la presencia de gusanos en las flores, o posibles pudriciones o la presencia de mosca blanca o pulgones, de presentarse estos problemas se requerirá de aplicaciones adecuadas para poder tener a la planta libre de estos insectos y/o enfermedades. Para el caso de gusanos, podemos no aplicar y eliminarlos manualmente.

Muchas veces las larvas (gusanos) son tan pequeños que no son visibles si no miramos detenidamente, incluso estos se meten a la flor y la van comiendo por dentro o cuando ya la flor ha sido polinizada y el frutito ha comenzado a crecer, se meten al frutito y dentro se comen todo lo que pueden y al final el fruto crece con su gusano dentro, pero no durará mucho y finalmente se pudrirá y morirá.

Frutito podrido a consecuencia del ataque de gusanos

En el caso del ají, cada flor dará un fruto, entonces cada flor es valiosa. Una característica típica del ají y de las solanaceas en general, es que cuando crecen, el tallo principal se divide en dos, formando una primera Y (primer nivel), en el medio de la división, aparecer la primera flor y junto con esa flor crecerán una o dos hojas.

La primera bifurcación formará la primera Y (en color amarillo) del primer nivel y en el medio aparecerán la flor y una o dos hojas

Como paréntesis, nos gustaría mostrarles que las plantas también duermen, en las foto siguiente podemos comparar (con la foto anterior), la primera flor de nuestra planta de ají, esta foto fue tomada durante la noche, parece estar marchita, pero no!!! esta durmiendo.

Misma flor, foto tomada durante la noche

Continuando, veremos que las dos ramas formadas se bifrucaran formando cada una su Y respectiva (segundo nivel), enseguida, las nuevas ramas formarán nuevas Ys en un tercer nivel y así sucesivamente. Al igual que en el primer nivel, en el medio de cada bifurcación, apareceran las flores y junto con ellas hojas que las acompañan.

Ys se van formando en cada nivel conforme la planta va creciendo y al medio de cada Y aparecera una flor con una o dos hojas

Para permitir que la planta tome mas fuerza antes de producir frutos, y como lo que estamos haciendo es producir en macetas y con pocas plantas (en campos grandes esto no se hace porque requeriría mucha mano de obra y puede ser muy costoso), cortamos la primera flor, esa que aparece en la primera división de la planta cuando se forma la primera Y (primer nivel).

Eliminamos la primera flor que apareció en nuestra planta

Luego también eliminaremos las flores del segundo y tercer nivel para  dejar preparada a la planta.

Eliminación de las flores en el segundo y tercer nivel

Finalmente dejaremos las flores desde el 4to nivel para arriba para que produzcan frutos, con esto la planta podrá tomar más fuerza y estará más madurita para producir sus primeros frutos.

La planta queda sin flores en los 3 primeros niveles (ojo que las hojas no se eliminan)

Los primeros frutos se produciran en el 4to nivel

Como la planta de ají amarillo crece bastante grande, sera bueno ayudarle colocandole un apoyo que impida que se caiga por el peso de la misma planta y despues de los frutos. Entonces en nuestro caso, le hemos buscado un soporte y hemos colocado un par de rafias en los tallos que ayudarán como soporte de las plantas, esto como tutor de crecimiento. La rafia la amarramos en la base de la planta, pero el amarre debe ser holgado para no ahoracar a la planta.

La rafia se amarra en la base holgadamente

Luego debemos ir pasando la rafia con cuidado por entre el tallo y luego entre las ramificaciones, es importante no dañar las hojas durante este proceso pues las hojas permiten que haya fotosíntesis, un proceso vital en las plantas.

La rafia se va envolviendo en el tallo con mucho cuidado de no dañar hojas

Luego se envuelven las ramas con cuidado de no dañar los botones florales

Entonces las plantas quedaran sujetas a la rafia que ayudará a que la planta no se caiga.

Planta sujeta con rafia

Finalmente los frutos van creciendo, pero debemos tener en cuenta que la planta seguirá creciendo y produciendo flores y luego frutos sucesivamente durante 4 meses seguidos, entonces durante todo ese tiempo es necesario seguir cuidando las plantas como hemos mencionado lines arriba. Varias experimentos realizados en campos agrícolas han demostrado que las plantas de ají pueden seguir produciendo y produciendo si uno sigue fertilizando a la planta, algunos agricultores mencionan que han cosechado frutos por casi un año seguido, si tenemos el espacio necesario y la paciencia necesaria, podemos hacer esto, pero debemos tomar en cuenta que la planta conforme va envejeciendo se va desgastando y los cuidados cada vez deberán ser mayores.

Nuestra planta en la actualidad, en plena producción de frutos

Mucha suerte entonces para aquellos que se han lanzado a la aventura y han comenzado a producir sus ajies en macetas. Cuiden mucho a sus plantas no olviden que siempre debemos hablarles, cantarles canciones de Miguel Bose y Rafaela Carra y tratarles con amor, y obtendremos una buena cosecha con frutos crecidos con los cuidados adecuados y con el cariño adecuado.

En nuestro proximo post veremos el último tema relacionado a la producción de ají que tratará la cosecha y en futuros posts estamos programando ver temas que nos ayuden con el cultivo del aguaymanto, de papa, de pimiento, entre otros, pero los veremos de manera más resumida puesto que ciertos cuidados y procedimientos son similares a los del ají.